Muchas personas creen que un problema de cuello siempre duele. La mielopatía cervical, en cambio, puede avanzar con poco dolor: las manos se vuelven torpes, la letra empeora y el equilibrio falla.
Es la causa más común de disfunción de la médula espinal en adultos y, si se detecta tarde, el daño puede ser permanente.
1 ¿Qué es la mielopatía cervical?
Es el daño de la médula espinal en el cuello por compresión crónica. Lo causan discos degenerados, osteofitos (espolones), engrosamiento de ligamentos o hernias cervicales grandes que estrechan el canal.
2 Señales que suelen confundirse con "la edad"
Torpeza en las manos
Dificultad para abotonarse, escribir o usar el celular.
Se te caen los objetos
Sin darte cuenta.
Marcha inestable
Como si caminaras sobre algodón.
Hormigueo en ambas manos
Que no sigue el patrón del túnel del carpo.
Descargas eléctricas
Por la espalda al flexionar el cuello (signo de Lhermitte).
Urgencia urinaria
En etapas más avanzadas.
Clave
A diferencia de una contractura o una hernia que pinza un nervio, la mielopatía afecta ambos lados y las piernas. Es progresiva: la regla es actuar antes de perder función.
¿Notas torpeza en las manos o inestabilidad al caminar?
Consulta tu caso por WhatsApp3 Diagnóstico
- Resonancia magnética cervical: muestra la compresión y si ya existe cambio de señal dentro de la médula.
- Exploración neurológica: reflejos aumentados, signo de Hoffmann, alteración de la marcha.
- Escala mJOA: mide la severidad y ayuda a decidir el momento quirúrgico.
4 Tratamiento
-
Mielopatía leve sin progresión
Vigilancia estrecha con resonancias y exploraciones periódicas.
-
Mielopatía moderada o progresiva
Cirugía de descompresión. Abordaje anterior (ACDF o corpectomía) por el frente del cuello, o abordaje posterior (laminoplastia o laminectomía con fijación) cuando la compresión abarca varios niveles.
El objetivo de la cirugía es detener el deterioro; la recuperación de lo perdido depende del tiempo de evolución.
"En mielopatía cervical el reloj importa: operar a tiempo es preservar las manos y la marcha del paciente."