Miles de pacientes con artritis reumatoide en Ciudad de México desarrollan inestabilidad de la columna cervical alta sin síntomas iniciales, hasta que la compresión medular produce consecuencias graves.
La articulación atlantoaxial (C1-C2) está estabilizada principalmente por el ligamento transverso del atlas. En la artritis reumatoide ocurre un proceso destructivo en cadena:
La inflamación sinovial crónica erosiona progresivamente el ligamento transverso
También erosiona las superficies articulares de C1-C2
Se genera inestabilidad que permite que el atlas se desplace sobre el axis
Este desplazamiento puede comprimir la médula espinal cervical alta
La compresión ocurre en la unión cervicomedular, a milímetros del tronco cerebral. El riesgo aumenta con los años de evolución de la enfermedad y la actividad inflamatoria acumulada.
El paciente reumatoide debe reportar inmediatamente si presenta:
Dolor de cuello nuevo o que ha cambiado de características
Sensación de click o inestabilidad al mover la cabeza
Cefalea suboccipital de nueva aparición o que ha empeorado
Adormecimiento u hormigueo en extremidades
Torpeza de manos progresiva o dificultad para caminar
Signo de Lhermitte: descarga eléctrica por la columna al doblar el cuello
Cualquiera de estos síntomas en un paciente con AR de más de 5 años de evolución → radiografías de columna cervical en flexión-extensión + consulta con neurocirujano.
El diagnóstico requiere un abordaje por etapas con diferentes estudios de imagen:
Flexión y extensión máximas. Miden el espacio atlantodental: más de 3 mm en adultos sugiere inestabilidad.
Evalúa la compresión medular real y los cambios inflamatorios del pannus articular reumatoide.
En casos avanzados, aporta información sobre la destrucción ósea y planificación quirúrgica.
Espacio atlantodental (EAD): La medición clave. Normal ≤3 mm en adultos. Inestabilidad: >3 mm. Inestabilidad severa: >9-10 mm (indicación quirúrgica incluso asintomática).
La cirugía de estabilización cervical está indicada en 3 escenarios:
Inestabilidad atlantoaxial sintomática con déficit neurológico
Inestabilidad severa (EAD >9-10 mm) aunque sea asintomática
Pannus reumatoide que comprime la médula
Artrodesis occipitocervical o atlantoaxial con instrumentación. En CDMX, esta cirugía realizada por un neurocirujano con experiencia en columna cervical alta puede prevenir la parálisis y mejorar los déficits ya existentes.
Resultado: La estabilización cervical en AR no solo protege la médula — puede revertir parcialmente los déficits neurológicos cuando se interviene a tiempo.
El Dr. Miranda Barrera realiza valoración neuroquirúrgica cervical en pacientes reumatoides. Agenda hoy.