El hematoma subdural crónico es una acumulación lenta de sangre entre el cerebro y su cubierta. Es frecuente en adultos mayores y puede aparecer semanas después de un golpe en la cabeza tan leve que la persona ni lo recuerda. Tiene tratamiento quirúrgico sencillo y buenos resultados cuando se detecta a tiempo.
1 ¿Por qué ocurre?
Con la edad el cerebro se atrofia ligeramente y las venas que lo conectan con la duramadre se estiran, por lo que se rompen con facilidad ante un impacto leve. El uso de anticoagulantes o antiagregantes y el consumo de alcohol aumentan el riesgo.
2 Síntomas
Como se parece al deterioro por la edad, muchas veces se confunde con demencia, de ahí la importancia de pensar en él.
- Dolor de cabeza que persiste o empeora.
- Confusión, lentitud mental, olvidos o cambios de personalidad.
- Somnolencia durante el día.
- Inestabilidad al caminar y caídas.
- Debilidad en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar.
- Convulsiones.
3 Diagnóstico
La tomografía de cráneo suele ser suficiente y se realiza en minutos. La resonancia puede complementar el estudio. En cirugía neurológica el diagnóstico se integra siempre con la exploración neurológica.
¿Un familiar mayor cambió de conducta o camina mal de repente?
Agenda una valoración neuroquirúrgica4 Tratamiento
La cirugía suele ser breve, y muchos pacientes mejoran de forma notable en pocos días.
Observación
Hematomas pequeños y sin síntomas pueden vigilarse con imágenes seriadas.
Cirugía
Cuando hay síntomas o el hematoma comprime el cerebro, se realiza un drenaje a través de uno o dos pequeños orificios en el cráneo.
Manejo de factores de riesgo
Se revisan los medicamentos que alteran la coagulación junto con el médico tratante.
5 Pronóstico y recurrencia
Los resultados son en general favorables, pero el hematoma puede reaparecer en algunos casos, por lo que se hacen controles de imagen después del drenaje.
6 Qué hacer si un familiar tuvo un golpe en la cabeza
Vigílalo durante las siguientes semanas. Ante cualquier cambio de conducta, dolor de cabeza nuevo o alteración al caminar, solicita una tomografía y valoración neurológica. Si el cuadro incluye hidrocefalia o deterioro de la marcha, revisa el artículo sobre hidrocefalia normotensiva, que puede parecerse.
7 Factores de riesgo que se pueden controlar
- Caídas: revisar iluminación, tapetes, calzado y barandales.
- Medicamentos que alteran la coagulación: se ajustan solo con indicación médica.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Problemas de visión o equilibrio sin tratar.
8 Cómo es el drenaje quirúrgico
Se realiza con anestesia local con sedación o general, según el caso. A través de uno o dos orificios pequeños se retira el líquido y, a veces, se deja un drenaje temporal unos días. El paciente suele levantarse pronto y el alta es relativamente rápida. Después se programa una tomografía de control.
9 Preguntas frecuentes
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración médica personalizada.