Entre las pastillas que ya no funcionan y una cirugía que todavía no es necesaria existe un punto intermedio: los procedimientos de columna guiados por imagen.
Bien indicados, alivian el dolor y ayudan a confirmar de dónde viene. Mal indicados, solo retrasan una solución que ya toca.
1 Tipos de procedimiento
Infiltración epidural o transforaminal
Se aplica antiinflamatorio (esteroide) y anestésico cerca de la raíz nerviosa irritada. Útil en ciática por hernia o estenosis.
Bloqueo facetario o de rama medial
Se anestesian las articulaciones facetarias. Útil en dolor lumbar o cervical por artrosis facetaria; además confirma el diagnóstico.
Radiofrecuencia de rama medial
Si el bloqueo funcionó, se aplica calor controlado al nervio que transmite el dolor facetario. El alivio suele durar meses.
Bloqueo sacroilíaco
Cuando el dolor viene de la articulación sacroilíaca.
Clave
Estos procedimientos deben hacerse guiados por fluoroscopía o tomografía. Una inyección "a ciegas" no es lo mismo: la precisión cambia el resultado.
2 ¿Para quién son?
- Dolor de más de 6 semanas que no responde a fisioterapia y medicamentos.
- Dolor que impide la rehabilitación.
- Pacientes que no son candidatos a cirugía o quieren posponerla.
- Casos en los que se necesita confirmar el origen del dolor antes de operar.
3 Cuándo NO son suficientes
- Debilidad progresiva en piernas o brazos.
- Compresión de médula espinal.
- Inestabilidad vertebral.
- Síndrome de cola de caballo.
En esos casos, retrasar la cirugía con infiltraciones repetidas puede costar función neurológica. La indicación cambia.
4 ¿Cuántas infiltraciones se pueden aplicar?
Por lo general se limitan a unas pocas al año por la dosis de esteroide. Si cada infiltración dura menos, es señal de reevaluar: probablemente el problema de fondo necesita otra solución.
"Una infiltración bien indicada puede ahorrar una cirugía; mal indicada, solo la retrasa."