Caminas dos cuadras y las piernas se vuelven pesadas, se duermen o arden. Te sientas o te inclinas sobre el carrito del súper y, en minutos, se te pasa.
Ese patrón tiene nombre: estenosis de canal lumbar, una de las causas más frecuentes de pérdida de independencia después de los 60 años en Ciudad de México.
1 ¿Qué es la estenosis de canal lumbar?
Es el estrechamiento del conducto por donde pasan los nervios de la columna lumbar. Con los años, los discos pierden altura, las articulaciones facetarias crecen (artrosis) y el ligamento amarillo se engrosa. El resultado es menos espacio para las raíces nerviosas que van a las piernas.
2 ¿Por qué duele al caminar y se alivia al sentarte?
Al estar de pie o caminar, la columna se extiende y el canal se estrecha aún más. Al sentarte o inclinarte hacia adelante, el canal se abre y los nervios recuperan circulación. A esto se le llama claudicación neurógena.
3 Síntomas típicos
Pesadez o cansancio en ambas piernas
Al caminar o estar de pie.
Hormigueo, adormecimiento o ardor
En glúteos, muslos o pantorrillas.
Distancia de marcha cada vez menor
De 10 cuadras a 1.
Alivio al sentarte
O al inclinarte hacia adelante.
Debilidad en un pie
O tropiezos frecuentes.
Clave
Si el dolor de piernas mejora al detenerte pero de pie, sin sentarse, debe distinguirse de una causa vascular (mala circulación). Por eso la valoración especializada es importante.
¿Cada vez caminas menos por el dolor de piernas?
Escríbele al Dr. Miranda por WhatsApp4 ¿Cómo se diagnostica?
- Resonancia magnética de columna lumbar: muestra el grado de estrechamiento y qué niveles están afectados.
- Radiografías dinámicas (flexión/extensión): detectan inestabilidad o espondilolistesis asociada.
- Exploración neurológica: fuerza, reflejos y sensibilidad para correlacionar imagen con síntomas.
5 Opciones de tratamiento
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1
Manejo conservador
Fisioterapia con ejercicios en flexión, control del peso, analgésicos y medicamentos para dolor neuropático.
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2
Infiltraciones epidurales
Pueden dar alivio temporal y ayudan a confirmar qué nivel produce los síntomas.
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3
Descompresión quirúrgica (laminectomía o laminotomía)
Libera los nervios retirando el hueso y ligamento que comprimen. Hoy puede hacerse con técnicas mínimamente invasivas.
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4
Descompresión con fijación
Cuando además existe inestabilidad o desplazamiento vertebral.
6 ¿Cuándo es momento de operar?
Cuando la distancia de marcha limita tu vida diaria, el tratamiento conservador no funcionó tras varias semanas o aparece debilidad progresiva. La edad por sí sola no es contraindicación: lo que importa es la salud general y el objetivo funcional.
"El objetivo de la cirugía de estenosis no es una resonancia perfecta, es que el paciente vuelva a caminar sin detenerse."