Si llevas más de tres meses con dolor de espalda en CDMX a pesar de fisioterapia, medicamentos y reposo, no estás solo. Hay una razón por la que no mejoras, y en muchos casos no es la que te imaginas.
El dolor lumbar crónico es la primera causa de discapacidad laboral en México y uno de los problemas de salud más costosos y frustrantes del sistema sanitario. Entender los mecanismos que mantienen activo el dolor crónico es el paso previo a cualquier tratamiento que realmente funcione.
El tratamiento estándar del dolor de espalda —reposo, antiinflamatorios, fisioterapia genérica— está diseñado para el dolor agudo de origen mecánico. Cuando el dolor lleva más de 3 meses, los mecanismos que lo mantienen han cambiado: el sistema nervioso central ha desarrollado sensibilización central, donde el cerebro amplifica las señales de dolor incluso cuando el estímulo periférico original ha disminuido o desaparecido.
Tratar este dolor con más antiinflamatorios o más masajes es como intentar apagar un incendio con más leña.
La sensibilización central explica por qué algunas personas con hernias discales pequeñas tienen dolor devastador mientras otras con hernias grandes apenas tienen molestias. Tras semanas o meses de dolor, el sistema nervioso central baja el umbral de activación: estímulos que antes eran inofensivos (el roce de la ropa, una postura normal, el estrés) se convierten en dolorosos.
Este mecanismo es real, medible y tratable, pero requiere estrategias diferentes al tratamiento mecánico convencional.
No todo dolor crónico de espalda es sensibilización central. Existe un subgrupo de pacientes en CDMX cuyo dolor crónico tiene una causa estructural identificable y operable que simplemente no ha sido diagnosticada correctamente:
Estenosis espinal moderada
Progresa lentamente
Espondilolistesis
Inestabilidad mecánica persistente
Hernia discal no reabsorbida
Continúa comprimiendo una raíz
Distinguir este subgrupo del dolor crónico sin substrato quirúrgico es precisamente lo que hace el neurocirujano en la consulta de columna.
El manejo efectivo del dolor crónico de columna en CDMX requiere, en este orden:
Descartar causa estructural operable
Resonancia magnética actualizada y valoración neuroquirúrgica.
Si no hay substrato quirúrgico
Fisioterapia orientada a funcionalidad, ejercicio aeróbico progresivo, psicoterapia cognitivo-conductual y, en casos seleccionados, neuromodulación.
Si hay substrato quirúrgico
Cirugía precisa y mínimamente invasiva sobre la causa real puede romper el ciclo de dolor crónico de forma definitiva.
El Dr. Miranda Barrera evalúa si hay causa estructural tratable o te orienta al tratamiento correcto.