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La médula espinal es la autopista de información entre el cerebro y el resto del cuerpo. Cuando se lesiona, las consecuencias pueden ir desde déficits neurológicos parciales hasta parálisis completa. En Ciudad de México, las lesiones medulares ocurren principalmente por accidentes de tráfico, caídas y violencia, aunque también por tumores, infecciones y enfermedades degenerativas. Entender qué es una lesión medular, qué puede hacer la neurocirugía y cuáles son los límites reales del tratamiento es fundamental para los pacientes y sus familias.
La médula espinal es una estructura de tejido nervioso de aproximadamente 45 cm de longitud que recorre el interior de la columna vertebral desde el tronco cerebral hasta la primera o segunda vértebra lumbar.
A diferencia del cerebro, la médula tiene una capacidad de regeneración extremadamente limitada: las neuronas dañadas en la médula espinal no se recuperan de la misma manera que otros tejidos del cuerpo.
Por eso, la prevención de la lesión adicional en las primeras horas tras el trauma es tan crítica como cualquier intervención posterior.
La distinción más importante en una lesión medular es si es completa o incompleta.
No existe función motora ni sensitiva por debajo del nivel de la lesión. La médula quedó sin comunicación funcional con las estructuras inferiores.
Hay preservación parcial de función, lo que implica mayor potencial de recuperación con tratamiento y rehabilitación adecuados.
La escala ASIA (American Spinal Injury Association) clasifica el grado de lesión y es el estándar internacional para el pronóstico. Esta clasificación debe realizarse en las primeras horas tras la lesión.
El neurocirujano tiene un papel crítico en la fase aguda de la lesión medular, aunque sus posibilidades son más limitadas de lo que muchos pacientes esperan:
Si hay hueso, disco o hematoma comprimiendo la médula, la cirugía para liberarla puede prevenir daño adicional y en casos incompletos mejorar la recuperación.
Las fracturas vertebrales inestables requieren fijación con tornillos y barras para evitar movimientos que agraven la lesión medular.
Los hematomas compresivos son una emergencia quirúrgica con ventana estrecha de tratamiento.
Lo que la cirugía no puede hacer es regenerar las neuronas ya destruidas. Su papel es preservar lo que queda y crear las condiciones óptimas para la rehabilitación.
Tras la fase quirúrgica aguda, el protagonismo pasa al equipo de rehabilitación neurológica.
Fisioterapia intensiva y terapia ocupacional para maximizar la función residual.
Manejo de vejiga e intestino neurógeno para prevenir complicaciones.
Terapias emergentes: estimulación eléctrica funcional y neuromodulación para maximizar la recuperación en lesiones incompletas.
CDMX cuenta con centros de rehabilitación neurológica especializados donde el trabajo interdisciplinario puede marcar una diferencia real en la calidad de vida del paciente con lesión medular.
El Dr. Miranda Barrera evalúa cada caso con honestidad y te explica las opciones reales.
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